Il fut un temps où cette forêt était le domaine d’une puissante famille magique reconnue à travers le monde de la sorcellerie… Mais c’était avant l’Académie, avant le Dévoreur, avant les chasses aux sorcières du Dieu de la Mort. Un endroit où les plus puissantes sorcières se rassemblaient pour développer sorts et potions en secret. Le château souterrain servant de repère à une confrérie d’êtres magiques et leurs alliés n’était maintenant qu’une série de salles en ruine au nom oublié. Les immenses salles où les sorts étaient pratiqués, les grimoires remplis et les parchemins grattés n’étaient plus que des halls vides où se perdraient les échos des créatures y ayant trouvé refuge à travers les siècles. Ces ruines seraient une véritable mine d’or pour quelqu’un qui saurait comment soulever des malédictions lancées à des portes pour les empêcher de s’ouvrir ou encore simplement découvrir les passages secrets menant aux laboratoires des anciens. Imaginez trouver le grimoire de Targea La Borgne qui pouvait faire tomber la foudre sur ses ennemis ou encore les recherches d’Elistraea “Charon” Stonehendge qui avait développé un sort de bannissement des âmes. La légende raconte qu’une armée de mille hommes avait été lancée contre ce repère de la magie et qu’avec seulement quelques phrases en une langue étrange prononcée par la sorcière avaient fait apparaître un gigantesque cercle magique garni de runes inconnues sous les pieds des soldats avant qu’ils ne s’écroulent tous en même temps, raide morts. Si tous ces sorts, maléfices et invocations tombaient entre de mauvaises mains… Ou plutôt entre les bonnes mains, Shibusen et Death City ne seraient plus que cendres qui iraient se mêler aux sables du désert sur lesquels elles sont construites. Imaginez quelqu’un qui se saisirait des parchemins de Brooke “Ice Queen” Nevermelt ou même ceux d’Ophielle l’Invocatrice, L’Académie se retrouverait prise dans un iceberg alors que le poing d’un géant sortit de nulle part aplatirait la ville au niveau du sable. Enfin, tout ça est dans la mesure où de telles reliques seraient découvertes par quelqu’un qui aimerait voir l’armée du Dieu de la Mort rayée de la carte… Ce qui n’était pas exactement dans les plans du sorcier qui traversait la forêt. Il préférerait libérer ces sorts discrètement, sans se faire voir, sur les quartiers généraux des différentes factions ennemies qui existent dans ce monde et regarder le monde se mettre lui-même à feu et à sang tandis qu’il siroterait une coupe de bon vin rouge en observant les armées s’anéantir. Les membres de son peuple auraient enfin leur vengeance. Les sorciers et les mages se sont toujours fait piétinés à travers les âges… Il n’y en a que très peu encore actifs de nos jours, la plupart d’entre eux s’étant fait abattre comme des chiens alors que les plus puissants s’étaient simplement scellés loin de tout pour être tranquilles jusqu’à la fin de leur éternité de vie d’être de la magie. Comme ce mage renommé dont le nom m’échappe qui a créé les outils démoniaques comme celui qui est responsable de la distorsion magnétique sur une quelconque île hivernale quelque part. Si ça se trouve, il est bien tranquille, seul, au centre de son typhon d’énergie qui détruit tout ce qui y entre et il écrit un roman d’aventure sur un anneau de puissance.
Le sorcier au manteau sombre mit enfin le pied sur l’une des dalles de pierre qui pavaient l’entrée du château souterrain. Pas trop fâché d’être enfin arrivé, il se félicita lui-même d’avoir trouver l’endroit en s’allumant une cigarette. Il y avait quelque chose d’étrange… Mais quoi ? Il se remit à marcher vers l’entrée de la citadelle, sur ses gardes, son pistolet dans une main, prêt à être pointé sur la première forme qui bougerait. Il désactiva son Soul Protect et continua son avancée sans remarquer les impacts de balle encore tout chauds sur les colonnes qui décoraient le chemin… Enfin jusqu’à ce qu’il trouve un homme à moitié crevé sur les dalles de l’entrée. Cross fini par s’approcher de l’homme qui se releva soudainement sauta en l’air et descendit vers le sorcier à une vitesse impressionnante. Cross réalisa juste à temps ce qui était en train de se passer et sauta vers l’arrière une fraction de seconde avant que le pied de l’homme ne s’écrase sur la dalle avec tant de force que les dalles se fracturèrent et volèrent en éclats, laissant l’homme au centre d’un cratère d’un mètre de diamètre. Il ne s’appelait probablement pas Stan Lemecnormal pour faire un mouvement de la sorte quand il arrivait à peine à tenir debout. Le dos collé contre une poutre, prêt à sortir pour lui envoyer une salve de balles dans la gueule et l’achever, Cross entendit une voix retentir entre les ruines.
“Toi aussi tu es venu pour Mustelia ?!”
Et Cross de demander si « Mustelia » était le nom d’un plat exotique de la région. Apparemment ce mec au coup de pied foudroyant et à l’allure et l’accent asiatiques était le gardien d’une sorcière et il s’était fait récemment démonter par un Meister… Récemment pour ne pas dire « il y a deux minutes ». Cross revint vers le combattant les mais dans les airs pour montrer qu’il n’était pas là pour se battre contre lui.
“Pas mal ton coup de pied.”
Le gardien s’énerva.
“Si tu vas sauver Mustelia, je te l’apprendrai !”
Et Cross courrait déjà dans le château avant qu’il ait terminé sa phrase. Ce qui est chiant avec les domaines magiques, c’est que les murs sont encore imprégnés de magie même des siècles après que les occupants soient partis et donc que c’est impossible d’avoir une quelconque perception des âmes lorsque nous sommes entourés par des murs. Le fait que le seul son audible était le vent qui sifflait entre certaines fissures n’aidait pas non plus. Il avançait lentement, à l’écoute du moindre son, attentif au moindre mouvement. La sensation huileuse et légèrement piquante produite par l’air trop chargée en magie l’enveloppait totalement et il pouvait sentir que ce château était aussi profond qu’un labyrinthe brise le sens de l’orientation et que, si la sorcière et le Meister étaient partis en courrant vers les profondeurs de la citadelle, il en aurait pour des semaines à les trouver… Déjà qu’il ne se souvenait plus vraiment par quelle salle il était passé pour arriver où il était… Il lui fallut une bonne demi-heure avant d’entendre un léger murmure, résultat du lointain écho d’une parole… Mais quand il semble venir de partout à la fois, ça n’aide pas vraiment. La salle dans laquelle il était probablement une salle d’assemblée si on se fiait au cercle magique géant gravé dans le sol… Ou c’était une salle de bannissement… À cette pensée, il sortit lentement du cercle au cas où la magie environnante déciderait de l’activer. Il faut préciser que le plafond de la salle s’est presque entièrement effondré et que le cercle est complètement visible. Après avoir fait tout ce trajet, Cross ne tenait pas vraiment à se retrouver soudainement sur un plan alternatif avec quelques tonnes de pierre comme seul compagnon. Il traversa rapidement la salle au cas où et entendit encore une fois le murmure mais plus clairement, il s’approchait apparemment. L’avantage avec des murs chargés en magie, c’est qu’ils émettent une certaine luminosité de sorte à ce que les salles soient toujours parfaitement éclairées et qu’il suffit des les réapprovisionner une fois tous les millénaires au contraire des torches qui doivent être remplie tous les jours. Cross s’approchait des voix… Il y en avait trois différentes et le tout sonnait comme une conversation animée. La sorcière, le Meister et l’arme probablement. Le sorcier s’adossa contre le mur, juste à côté de l’arche menant à la salle dans laquelle la discussion avait lieu. Il y jeta un œil et vit clairement un jeune homme et deux adolescentes et aucun d’eux avait une âme de sorcière. Cross rangea Judgement dans son holster et entra dans la salle, innocemment.
“Dites, vous n’auriez pas vu une sorcière par hasard ?”
Les trois têtes se tournèrent vers lui et les deux jeunes filles se transformèrent en une paire de tonfas qui atterrirent pile dans les mains du Meister.
“Il n’y a que toi pour le moment, j’ai perdu l’autre de vue…”
Fit le Meister en assumant une pose de combat.
“Mais non, je ne suis pas une… Ah merde ! J’ai oublié le Soul Protect !”
Le Meister fonça vers lui, faisant tournoyer l’une des deux armes dans sa main pour asséner un coup à Cross qui sortit son pistolet en sautant et roulant vers la droite. L’arme fit impact avec le mur et produisit quelques fissures… Il avait frappé vachement fort pour fissurer un mur d’un mètre d’épaisseur chargée de magie ancienne. Mais ce n’était pas tout, tout juste après l’impact, le Meister revint à la charge sur Cross en balançant un coup avec son autre arme qui fissura le sol où Cross était il y a un centième de seconde avant de sauter vers l’arrière. L’adversaire ne prenait toujours pas de pause et continuait de poursuivre le sorcier en envoyant des coups qui brisaient le roc de la salle sans se fatiguer apparemment. Pour un attaquant à distance comme le magicien, la distance qui le séparait de son ennemi le désavantageait, pour prendre l’avantage, il devrait s’éloigner assez pour lui permettre de viser correctement. Mais comment distancer un ennemi qui n’a que deux pas de retards sur vous alors que vous tentez de vous échapper aussi vite que vous le pouvez ? L’embouchure du canon du pistolet d’argent se mit à briller et Cross posa son pied au sol avec fermeté pour prendre de l’équilibre et plaça rapidement le canon entre les yeux du Meister qui allait envoyer un autre coup. Une certaine terreur apparut sur le visage du jeune homme alors que la lueur grossissait puis explosait en une déflagration de lumière aveuglante. Tout de suite après avoir pressé la gâchette, Cross s’était enfui le plus vite qu’il le pouvait et pu mettre une bonne vingtaine de mètres entre son adversaire et lui. De son côté, le manieur cherchait son équilibre, envoyait des coups dans le vide, il tenta même de courir à l’opposé de Cross, mais s’étala de tout son long sur le sol après trois pas. Le sorcier prit avantage de la situation en matérialisant des copies du pistolet autour de lui et en chargeant l’original avec ses sorts. Dans son autre main, une lueur violacée recouvrait ses doigts et après quelques secondes se transforma en une sphère électrisée violette. Il pourrait enfin commencer à attaquer. Le Meister reprit rapidement ses esprits et se remit à courir vers le magicien qui commença par une salve de six sorts, trois Zandynes et trois Ziodynes qui furent soit évité ou dévié par les armes du manieur vers les murs de la salle.
“Bordel mais c’est que c’est pas un boulet !”
Il comprenait pourquoi le Gardien s’était fait exploser à l’entrée maintenant. Le Meister sauta en faisant tournoyer ses deux tonfas en même temps et ceux-ci se mirent à briller d’une lueur bleue. Cross tendit sa main dans laquelle le sort était chargé et les deux attaques s’entrechoquèrent. Le manieur fut projeté vers l’arrière, ses armes gémissant de douleur alors que les traits électriques violets traversaient leurs corps et Cross fut projeté contre le mur du fond, sa main figée dans un bloc de glace.
”Putain ! Et en plus il fait de la glace ! C’est quoi ce monstre ?!”
Il commençait sérieusement à se demander si ça valait réellement le coup d’être venu ici. L’adversaire se releva, titubant, cherchant son souffle. Cross n’avait pas dosé sur le Ziodyne et le mec l’avait senti mais Cross avait perdu l’usage de sa main… À bout de souffle lui aussi après avoir rencontré intimement le mur, Cross prit son chapeau, le replaça sur sa tête et crachat le caillot de sang qu’il avait dans la bouche sur le sol. Les armes du Meister avaient repris forme humaine et l’aidaient à se relever. Malgré sa main coincée dans la glace, il refit apparaître les copies du pistolet autour de lui puisque l’attaque du manieur les avait fait se dématérialiser et lança un petit regard défiant à son ennemi.
“Aller, Round 2.”
Le jeune homme se redressa, fit signe è ses partenaires qui reprirent leur forme d’armes et les fit tournoyer. Un vent s’éleva dans la salle et se mit à circuler autour du Meister.
“Réso-”
“Non…”
“-nance-”
“Non, non, non…”
“-des Âmes !”
Cross poussa l’arrière-grand-père de tous les jurons existants et ne pu qu’admirer avec horreur la nouvelle forme des armes de son adversaire. Les tonfas arboraient maintenant, au lieu de la tige normale, deux immenses lames d’énergie multicolores. Il fonça à nouveau vers le sorcier qui ne pu que penser que c’était de la triche… Parce que lui ne pouvait pas le faire. Il évitait du mieux qu’il pouvait les coups à portée plus grande de son adversaire, son chapeau et son manteau en perdaient parfois des membres, mais quand un coup passa un peu trop près de son visage et lui coupa une mèche de cheveux et le verre de ses lunettes, il se décida enfin à arrêter de voir les deux armes en résonance comme le résultat abusé d’une technique Arme-Meister mais plutôt comme deux simples armes. Il plaça sa main congelée sur la trajectoire d’un coup envoyé avec le plat de la lame et la glace vola en éclats. Sans même prendre le temps de voir s’il pouvait sentir sa main, il attrapa l’un des pistolet créé magiquement qui flottait autour de lui et, utilisant en même temps l’original, tira directement sur le fil de la lame qui arrivait vers lui. L’arme fut envoyée vers l’Arrière et de sa main où le faux pistolet avait disparu, balança un Zandyne qui repoussa l’adversaire contre le mur avant de le mitrailler du reste de son Riot Gun. Le meister lâcha ses armes qui redevinrent normales et reprirent même forme humaine. L’une d’elles était même inconsciente, probablement celle qui s’était pris le double tir à bout portant. Celle qui y voyait toujours clair tentait de la réveiller mais une main empoigna le dessus de son crâne une décharge électrique parcouru son corps pendant quelques secondes, les crissements électriques se mêlant à ses cris de douleur et elle tomba inconsciente à son tour alors que ses cheveux fumaient légèrement. Cross sentit alors une douleur aigue traverser son corps et il fut projeté au sol. En se retournant, il put voir le manieur, du sang plein le visage, la main tendue vers l’avant crépitant de petits traits électriques bien distincts à la longueur d’onde. Ce con pouvait encore bouger on dirait… Cross avait maintenant du mal à bouger sans avoir mal partout. Il était surpris que sa crise de colère après que ses lunettes aient été brisées lui ait donné l’avantage même si ce n’était que momentané. Son adversaire avait par contre assez de force pour se lever et canaliser sa longueur d’onde dans sa main en s’approchant difficilement de Cross pour l’achever… Ou du moins avant qu’il n’y ait un bruit sourd et que le Meister s’effondre au sol. Derrière lui se trouvait une jeune fille d’environ quinze ou seize ans avec un chapeau pointu bien stéréotypé d’une certaine caste de personnages du forum avec, autre stéréotype, le balai avec lequel elle avait assommé le Meister. Elle s’approcha de Cross pile au moment où ses yeux se voilaient de la couleur bleu mauve de l’inconscience.
Il s’éveilla en sursaut. À ses côtés, la jeune sorcière et le Gardien, au fond de la salle, toujours inconscients, le Meister et ses armes ligotés. Les mains de la sorcière, Mustelia ayant le furet comme totem, brillant d’une lueur orangée tandis que la migraine que Cross avait se dissipait lentement. Il était aussi surpris de voir le Gardien en pleine forme quand on considérait le fait que quand Cross l’avait vu pour la première fois, il était à moitié mort à l’entrée de la citadelle. C’est en voyant Mustelia approcher ses mains de la sienne qui était couverte d’engelures et les voir disparaître rapidement qu’il comprit que la sorcière était spécialisée en sorts de soin. C’est après une petite discussion que Cross apprit que, finalement, il était un peu venu pour rien puisque, à part les murs imbibés de magie, il n’y avait plus rien de magique dans le château souterrain et donc qu’il avait risqué sa vie pour une simple bonne action. Si Mustelia n’était pas sortie de sa cachette pile au moment où elle l’a fait, le sorcier serait probablement mort et le lendemain, à Death City sur la table de dissection d’un professeur taré de Shibusen. Il lui en était bien reconnaissant de lui avoir sauvé le calvaire d’être ouvert sans son consentement, mais lui a fait remarquer qu’elle aurait peut-être pu arriver avant qu’il ne se prenne le coup qu’il l’a mis hors combat. Elle répliqua qu’elle était occupée à soigner son gardien qui, finalement, s’appelait Sho, pour qu’il aille aider le sorcier. Lorsqu’il fut finalement rétabli, il se leva, parcouru les salles en compagnie de ses deux nouvelles connaissances et, arrivés dans la salle au cercle magique gravé sur le sol, celui-ci se mit à briller, émit un flash et s’éteignit comme si rien ne s’était passé. Cross demanda à Mustelia qui avait l’air de bien connaître le château si c’était une salle de rassemblement ou de bannissement. Ce fut le deuxième choix et Cross fut quelque peu soulagé de s’être arrêté quelques pas avant de marcher sur le cercle. Il atteignit l’entrée, content de respirer de l’air qui ne semblait pas avoir une texture huileuse et piquante avant de se mettre à marcher pour retourner d’où il était venu pour aller démystifier une autre légende magique qui ne donnera, probablement, encore une fois, aucun résultat… Mais avant il allait aller prendre une bonne douche, faire réparer son chapeau et son manteau et probablement passer deux ou trois jours dans une taverne pour oublier cette histoire qui lui a presque refait voir sa vie passée. Mustelia avait cette étrange capacité à effacer la mémoire des gens et elle avait démontré qu’elle ne la maîtrisait pas vraiment, quand, en l’utilisant sur le Meister et son arme, avait confondu « dix dernières minutes » et « dix dernières années » et donc que Cross préférait le pouvoir effaçant de l’alcool à l’expertise de la jeune sorcière.
“Je veux une bière…”
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